Прошло лишь четыре месяца с того дня, когда Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной аварии. Елене семнадцать, ее брату пятнадцать. Каждый из них по-своему пытается справиться с пустотой внутри и сделать вид, что жизнь понемногу налаживается. Раньше Елена была первой ученицей в классе, ее любили подруги и замечали парни. Теперь ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы за улыбкой скрыть постоянную грусть.
Новый учебный год принес в их школу неожиданное изменение — появление Стефана Сальваторе. Он сразу выделился своей непохожестью на других, притягательной внешностью и скрытностью. Между Еленой и новичком почти мгновенно возникло взаимное понимание, тихое влечение. Но девушка и представить не может, кто на самом деле этот юноша. Стефан — вампир, проживший не одну сотню лет. Он выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою природу.
Однако у Стефана есть брат, Дэймон. Он представляет собой полную противоположность — циничный, жестокий, следующий древним инстинктам. Теперь судьба свела обоих братьев в тихом городке Мистик Фоллз. Их противостояние, старая вражда, постепенно начинает затрагивать Елену, ее близких, всех жителей этого спокойного с виду места. Борьба идет не только между ними — на кону оказываются души тех, кто даже не подозревает о существовании настоящего мрака.
