В сентябре 2003 года мир столкнулся с чем-то ужасным. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, вдруг научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тело. Джоэл, простой рабочий, в первый же день эпидемии потерял всё, что было дорого.
Прошло два десятилетия. Теперь Джоэл обитает в Бостоне, за колючей проволокой карантинной зоны. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет старый автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать, найти брата в другом штате.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину. Она командует группой сопротивления. В обмен на машину и аккумулятор она просит об одном: доставить девочку. Четырнадцатилетнюю Элли, сироту, нужно тайно вывезти из зоны. За её пределами девочку ждут люди, которые могут быть важны для всех.
